(인터뷰) 영화 ‘암살자(들)’의 유해진 배우를 만나다
영화 ‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일 영부인 저격사건의 의혹과 배우를 추적하는 미스터리 스릴러다. 허진호 감독과 영화 ‘내부자들’, ‘남산의 부장들’, ‘서울의 봄’의 제작사 하이브미디어코프가 만나 현대사를 유니버스로 묶는 실화 모티브 영화다.
영화는 세 인물의 시점이 하나씩 모인다. 최전선에서 사건을 추적하는 경찰 철구(유해진), 유려한 통찰력을 발휘해 사건의 이면을 파헤치는 베테랑 기자 재환(박해일), 당시 현장을 직접 목격한 신입 기자 영일(이민호)의 시선을 통해 의문의 실체에 다가간다.
극 중 유해진이 맡은 중부서 형사 철구는 광복절 기념식 현장에 경호 인력으로 투입되었다가 충격적인 현장을 목격한 후 책임을 이유로 동료가 억울하게 끌려가면서 사건에 휘말린다. 동료애와 형사의 본능에 따라 거대한 음모의 실체를 추적하기 시작한다.
다음은 배우 유해진과 11일 삼청동의 카페에서 만나 영화 이야기를 일문일답으로 정리한 글이다.
사건을 발로 쫓는 철구
-의문스러운 기로를 묻혀 사건의 범인이 다수일 수 있다는 가정하게 끌고 가는 연출로 긴장감을 극대화했다. 70년대 실화에서 영감받은 이야기를 접하고 가장 신기했던 것은?
(영부인 저격 사건) 큰 역사적 사건의 부담이 컸다. 시나리오를 받고 한 장씩 조심스럽게 읽어갔다. 다 읽은 후의 여러 느낌을 구체적으로 드러냈다. 영화적 상상력과 실화의 간극에 크게 영향받지 않았다. 하나의 작품 속 캐릭터 철구로 움직이는 것이기 때문에 어려운 점은 크게 없었다.
-시나리오를 읽고 생각을 드러낼 정도로 부담보다 매력을 느낀 것 같다.
큐브처럼 사건의 진실을 쫓아가면서 맞춰가는 부분, 재환과 정보를 나누며 상대 캐릭터에 서서히 다가가는 부분과 밀도가 훌륭했다.
-출연작 ‘1987’도 다양한 인물의 시선으로 사건을 바라본다. 결론을 내기보다 의혹을 주는 구성이자, 화려한 특별출연으로 채운다. 비슷한 결의 작품을 또다시 하게 된 계기는 무엇인가?
아마 초고대로 진행되었으면 못 했을 거다. 여러 의견으로 달라져 지금 영화의 형태가 되었다. 유명한 사건이기 때문에 조심스러운 부분을 말씀드렸고 수정을 거쳤다. 직접적이지 않고 열린 이야기로 다듬어졌다. 참고로 특별출연의 의미는 적재적소에 필요했기 때문이라고 알고 있다.
-철구와 재환은 서로 다른 직업이지만 일말의 친분을 나눈 긴밀한 관계다. 두 사람의 전사를 생각해 본 적 있나.
해일 씨랑 ‘이끼’ 때부터 알았던 사이다. 메뉴 하나 고르는 데도 진지하게 접근하는 사람, 가벼운 질문도 진심으로 받아들이는 진국인 사람이다. 철구랑 재환이 어떻게 알았을지 디테일하게 이야기하길래 저는 ‘그냥 아는 거로 해’라며 단답형으로 관계성을 정리해 버렸다. (웃음) 아마 특종을 물어다 주는 악어와 악어새 같은 공생관계였을 거다. 철구는 친근함을 중심으로 가장 큰 사건을 쫓는 데 집중했다.
-철구의 명장면은 중앙정보부에서 폭행을 당하고 나오면서다. 애국가가 흘러나올 때 국기에 대한 맹세를 하지 않는다. 나라의 녹을 먹고사는 경찰 공무원으로서 자부심과 국가를 향한 충성심이 무너진 상징적 장면이다.
철구가 느낀 배신감과 허망함이 컸을 거다. 시나리오를 읽으면서도 이걸 어떻게 표현할까 고민 많았고 공들였다. 그 장면을 찍기 전에 두드려 맞는 신을 촬영했다. 감독님 성격 아시잖나. (웃음) 앞 장면의 디테일이 종료되지 않으면 다음 장면은 고민하지 않으셨다. 일몰 전에 찍어야 해서 마음이 조급했었다. 걸어가는 철구를 잡은 부감 숏이 조금 더 길었으면 아쉬웠긴 했다. 큰일을 겪고 받았을 충격을 더 길게 그려주길 바랐다.
-철구의 마음은 공무원으로서 충성심과 아버지의 자상함, 진실을 쫓아가는 의구심으로 변화한다. 디테일의 조율은 어떻게 잡아갔나.
평범한 경찰이었다가 눈앞에서 부조리를 목격하고 동료가 끌려가고 해고를 당한다. 배후를 밝히려고 하니 오히려 폭력으로 입막음 당하는 철구의 순차적인 변화가 필연적이라고 생각했다. 후배(장률)가 남산에 끌려갔다가 돌아왔을 때 저의 속마음도 실제 좋지 못했다. 그 모습을 봐야 철구의 동력이 생기는 까닭에 어쩔 수 없었지만, 많은 도움을 많이 받았다.
재회, 첫 만남, 든든한 동료들
-허진호 감독의 또 다른 시대극이다. 현장은 어땠나?
감독님 하면 멜로만 생각나서 시대극은 어떤 결로 만드실지 궁금했다. 빠른 호흡을 끌고 가는 방법을 이모개 촬영감독님의 도움이 있었을 거라 생각했다. 시사회 때 영화를 보고 속도감과 밀도감에 놀랐던 기억이다. 현장에서는 빠른 액션 장면도 감성적인 장면을 찍듯이 여유로우시니까 늘 물음표였다. 다른 신과 붙어서 나온 편집 결과물을 보고 달리 느꼈다.
-재환 역의 박해일과 재회했다. 호흡 맞춘 소감은?
현장에서 저를 연구했다는 기사를 봤다. ‘영업 비밀 캐려 하나’ 싶더라. (웃음) 뭐든 놓치지 않으려는 ‘열정’과 영화 안에서 느껴지는 ‘눈빛’이 부러웠다. 해일 씨는 팽이 같은 사람이다. 힘을 받은 팽이가 꼿꼿하게 가다가 벽에 부딪히면 튀기기도 했다가 다시 도는 에너지 같다. 철구로 현장에 있으면서 재환과 영일 파트(신문사) 사정은 잘 몰라서 늘 궁금했었다.
-영일 역의 이민호와 호흡 맞춘 소감은?
민호 씨랑은 처음 만났다. 그전까지 민호 씨는 그저 스타인 줄만 알았지, 살가운 사람인 줄은 몰랐다. 최근에 ‘왕과 사는 남자’ 쫑파티 때였나, 누가 옆에 ‘선배님~’라고 부르는데 인간미로 다가오는 의외의 인물이었다. 좋은 배우라는 게 눈에 보인다. 눈이 매섭고 똑똑하다. 겉모습에 가려진 깊고 건강한 속내가 대화 나누다 보면 나타나는 양동생 같은 후배다.
-철구는 저격 사건 감식 계장과 대화를 나누며 사건에 한발 더 다가간다. 그 장면의 뜨거움과 밀도가 상당했다. 박지환과 호흡 맞춘 소감은?
철구와 현도가 만나는 장면이 저에게 특히 중요했던 순간이다. 사라진 두 발의 탄환 이야기를 나누는 데, ‘왕과 사는 남자’ 때와 달라진 색다른 케미와 달라진 분위기로 만나니까 좋았다. 그 장면은 말의 디테일과 묘미가 달려 있던 장면이다. 그런데 시간이 부족했다. 다 풀어 놨다고 생각했었는데 작은 게 하나 발견되어서 꼬이기 시작하지, 치열하게 준비하고 파고들었던 기억이 난다.
-올해 백상예술대상에서 대상을 받으며 ‘왕과 사는 남자’의 1690만 동원으로 5편의 천만 영화 보유자가 되었다.
안 그래도 축하 멘트 댓글을 봤다. ‘단역, 조연, 주연 차근차근 올라오는 정석’이란 말이 같이 성장한 기분이었다. 언플 보고 감동했고 참 고맙다는 생각이 컸다. 상 받은 것 자체도 좋지만 이렇게까지 저를 기뻐해 주신다는 게 고마웠다. 배우의 과거를 다 아시는 게 같이 시간을 보낸 것 같다.
-한국 최고의 흥행 배우라는 수식어를 어떻게 생각하나.
칭찬은 늘 부끄럽지만 스스로에게는 수고했다고 말해주고 있다. 나에게 선물도 해주고 싶지만 겉으로는 더 조심하자는 생각이 크다. 차기작이 ‘모둡’인데 쉽지 않을 것 같다. 또 정신해야겠다는 생각이 들었다. 인기를 많이 얻은 만큼 모두가 지켜본다는 생각이 있으니까 진지하게 임해야겠다고 다짐한다.
-2026년 추석 명절을 앞두고 한국 영화 세 편이 경쟁하게 되었다. ‘암살자(들)’만의 재미 포인트와 관객들이 극장을 나선 후 가져가셨으면 하는 메시지가 있다면.
우리 영화의 가장 큰 물음표는 ‘진실은 무엇이고 배후는 누구일까’다. 그 물음에서 출발한다. 사라진 두 발의 탄환은 여전히 미제다. 영화가 끝나고도 많은 생각이 들게 한다. ‘왕과 사는 남자’도 역사적 작은 사실에 살을 붙여 영화적 상상력을 풀었다. 전 국민이 단종을 생각하는 계기가 되었듯이, 이번에는 ‘물음표’에 대해 생각해 볼 시간이 되었으면 좋겠다. ‘왕과 사는 남자’ 때도 첫날 개봉관 수가 그리 많지 않았는데 입소문으로 점차 불어났다. 순수하게 관객이 좋아해 주시는 게 수치로 보였다. ‘암살자(들)’도 비슷하게 잘 되었으면 좋겠다.
한편, ‘암살자(들)’은 모두가 목격했지만 침묵이 강요된 시대, 누구도 제대로 알지 못했던 그날의 진실을 파헤치며 그날의 공기를 느낄 수 있는 작품이다. 사건의 조각을 하나씩 짚어가고 관객 각자의 시선에서 곱씹어가며 74년 그날의 한가운데로 들어가는 경험이 특별한 영화다.
글: 장혜령 기자
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