배우 송강호가 영화 ‘괴물’ 촬영 당시 출연료를 단 10원도 받지 않았다는 일화는 영화계의 유명한 전설이다.
하지만 이는 단순히 돈을 받지 않은 ‘무상 출연’이 아니었다. 한국 영화 역사상 가장 과감했던 ‘개런티 투자’의 서막이자, 흥행 이후 엄청난 반전으로 돌아온 한 편의 드라마였다.
지난 2006년 개봉해 1,300만 관객을 돌파하며 한국 영화사에 한 획을 그은 봉준호 감독의 영화 ‘괴물’은 기획 단계부터 난관에 봉착했었다.
당시 한국 영화계에서는 전례가 없던 ‘본격 크리처물(괴수 영화)’이었기에, CG(컴퓨터 그래픽)와 특수효과 구현에만 수십억 원의 막대한 비용이 필요했다.
총제작비가 한계에 부딪히며 영화 자체가 무산될 위기에 처하자, 주연 배우인 송강호가 구원투수로 나섰다. 송강호는 봉준호 감독과의 깊은 신뢰를 바탕으로 파격적인 결단을 내렸다.
자신의 몫으로 책정된 주연 출연료 5억 원을 단 10원도 받지 않고, 이를 전액 제작비로 전환해 투자한 것이다.
영화의 완성도를 높이기 위해 자신의 몸값을 현물 투자 형태로 밀어 넣은 셈이다. 당장 한 푼의 개런티도 보장받지 못하는 상황이었기에, 투자금 회수가 불투명했던 이 선택은 무모해 보이는 도박과도 같았다.
이 과감한 베팅은 상상 이상의 대반전으로 돌아왔다. 베일을 벗은 ‘괴물’은 스크린을 압도하며 관객 1,301만 명을 동원, 당시 역대 흥행 1위 기록을 갈아치웠다.
출연료를 ‘지분’ 형태로 돌렸던 송강호는 흥행 성적에 따른 러닝 개런티를 배당받게 되었다.
결과적으로 그는 원래 출연료의 두 배가 넘는 10억 원 이상의 기록적인 수익을 올리며 영화의 성공과 경제적 보상을 모두 거머쥐었다.
이야기의 마무리는 더욱 감동적이다. 정산이 모두 완료된 이듬해 봄, 송강호와 봉준호 감독은 자신들이 받은 흥행 보너스 중 일부를 흔쾌히 내놓았다.
현장에서 함께 밤낮으로 구른 막내 스태프들까지 모두 챙기며 보너스를 지급한 것이다.
주연 배우의 결단이 영화를 살리고, 그 과실을 다시 현장과 나눈 ‘괴물’의 비하인드는 단순한 흥행 성공을 넘어 진정한 ‘상생의 미담’으로 여전히 회자되고 있다.
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