‘오디세이’ 승선한 한국계 배우 윌 윤 리, 할리우드 장벽 깨고 거장 놀란의 부름을 받기까지
크리스토퍼 놀란 감독의 대서사 블록버스터 영화 ‘오디세이(The Odyssey)’에 한국계 미국인 배우 윌 윤 리(Will Yun Lee, 한국명 이상욱)가 합류해 묵직한 존재감을 드러내고 있다.
맷 데이먼, 톰 홀랜드, 앤 해서웨이, 로버트 패틴슨 등 쟁쟁한 스타들이 총출동한 이번 작품에서 윌 윤 리는 주인공 오디세우스의 험난한 귀향길을 함께하는 선원 안키알로스(Anchialus) 역을 맡아 극의 서스펜스를 더했다.
‘오디세이’ 캐스팅 비하인드와 로케이션의 사투
윌 윤 리는 2025년 2월, 제시 가르시아 등과 함께 크리스토퍼 놀란 사단에 공식 합류했다. 놀란 감독은 CG(컴퓨터 그래픽) 의존을 최소화하고 실물 촬영을 고집하는 것으로 정평이 나 있는 만큼, 이번 ‘오디세이’의 촬영 현장 역시 배우들에게 극한의 신체적 도전을 요구했다.
윌 윤 리는 현지 인터뷰를 통해 “‘오디세이’는 할리우드 경력을 통틀어 가장 거대한 여정이었다”며 “매일 무거운 갑옷을 입은 채 한 시간씩 산을 올라 촬영장에 진입해야 했다”고 털어놓았다. 모로코의 사막부터 아이슬란드의 혹한 지대까지 이어지는 강행군 속에서도 대역을 최소화하며 거친 항해와 신화적 전투 장면을 직접 소화했다는 후문이다.
태권도 유단자에서 할리우드 대표 씬스틸러로
1971년생인 윌 윤 리는 미국 태권도 보급의 선구자인 그랜드마스터 이수웅 관장의 아들로 태어났다. 어린 시절부터 수준급 무술 실력을 다졌으며, UC 버클리에서 정치학을 전공한 뒤 연기계에 뛰어들었다.
1990년대 후반과 2000년대 초반, 할리우드 내 아시아계 배우들에게 주어지는 배역은 갱단 단원이나 컴퓨터 전문가 등 전형적인 스테레오타입에 불과했다. 오디션 기회조차 쉽게 주어지지 않던 시절, 그는 홀로 ‘모의 오디션’을 만들어 연습을 거듭하며 실력을 갈고닦았다.
이후 그는 꾸준한 도전 끝에 영역을 넓혀나갔다.
스크린 대표작: 영화 ‘007 어나더데이’, ‘엘렉트라’, ‘토탈 리콜(2012)’, ‘더 울버린'(실버 사무라이 역), ‘스파이’, ‘샌 안드레아스’
브라운관 대표작: 드라마 ‘얼터드 카본'(타케시 코바치 역), 미국 ABC 메디컬 드라마 ‘굿 닥터'(알렉스 박 역)
특히 ‘굿 닥터’에서 전직 경찰 출신 외과의사 알렉스 박을 깊이 있는 내면 연기로 소화하며 인종적 한계를 넘어선 전문직 캐릭터의 전형을 완성했다는 평을 받았다.
제작사 설립과 끊임없는 도전
윌 윤 리는 연기 활동에 머무르지 않고 영화 및 콘텐츠 제작사 ‘서울 스트리트(Seoul Street)’를 설립해 아시아계 서사를 담은 프로젝트를 직접 기획·개발하며 활동 반경을 넓혀왔다.
스테레오타입의 굴레를 딛고 거장 크리스토퍼 놀란의 대작 ‘오디세이’에 당당히 이름을 올린 윌 윤 리의 행보는 할리우드에서 활동하는 한국계 및 아시아계 배우들에게 또 하나의 뜻깊은 이정표가 되고 있다.
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